什么是巴西龟？
巴西龟是原产于巴西的淡水物种，由于最初引入美国时由美国的巴西进口而来，因此被命名为巴西龟；又因其外表和龟鳖目下亚目中的象龟科非常类似，故又被称作巴西象龟。 巴西龟属于杂食性动物，生性活泼，喜欢在水中游玩，而且很喜欢爬行，所以在家中养巴西龟的话，需要给它提供宽敞的活动区域。 巴西龟的原栖息地是美洲的河流、湖泊及沼泽中，因此在生活环境的水质上，它们更喜欢中性偏碱的水体环境，对水的溶解氧含量要求较高，在低于3‰的溶解氧水体环境中会容易出现缺氧情况从而造成死亡（溶入水中的氧气量能达到4.5 mg/L以上才能满足它们对氧气的需求）。
另外，虽然巴 西龟是杂食性动物，但是它们的消化系统并没有很发达，因此对于一些不能完全消化的食物残渣很容易沉积在体内形成粪便，导致其气味较浓。所以在饲养的过程中，需要定期为它清理排泄物，保持水质清洁，预防病菌滋生。 在进食方面，由于巴西龟属于杂食性动物，因此可投喂的食物种类较多，水果蔬菜如香蕉、苹果、橘子等，肉类鱼肉虾肉等，植物种子如葵花籽、花生等都可以适量投喂，但要注意保持食物的多样化，不要长期给它们喂食某一种食物，以免引起营养不良。 值得一提的是，由于我国地域广阔，各地气候差异较大，因此很多花鸟市场售卖的巴西龟都是来自南方地区，而南方大部分地区都属于湿热天气，所以这些外来物种进入北方后能够适应环境，顺利存活。
巴西龟共有十三种，主要分布在美洲，从美国中西部一直到南美洲的亚马逊河流域，栖息地的水温在零度至三十度之间，所以具有极强的生存、繁殖能力，是全球最有入侵力的外来生物之一，能严重排挤甚至替代本地龟类。巴西龟前足具有五枚爪子，后足有四枚爪子，这点是任何龟都无法替代的。另外，巴西龟的背甲与腹甲是不连接的。
巴西龟因饲养简易、费低、且在春、夏季时活泼、讨人喜爱，因此为一般的饲养宠物。通常所购买到的巴西龟为幼龟，体长大多在3～5公分左右。不过，巴西龟有着生长速度十分缓慢的缺点，在饲养一年后体长可能只会增长1～2公厘。而且越长速度越慢，在台湾的生长环境终其一生可能也无法长到15公分以上，大约会在15～20岁左右达到最大体型。
此外，巴西龟有着耐低温的特性，因此在台湾的中、北部于春、秋、冬三季时可直接饲养于户外，越冬没有困难。在夏天的旺季时其体温可能因环境温度过高而不活跃，这时应提供遮阴处让巴西龟休息；冬天在南部则应室内饲养，提供暖气保持水温达20度以上，才能使其正常活动与进食。
2006年7月《国家级实验动物模型资质认可》委员会第一次会议在北京召开，委员会同意将巴西龟列为国家级实验动物模型。标志着巴西龟可以用于人用药品、生物制品、诊断试剂和保健品的药效、毒理评价和卫生学检定。
